La mérule : comment reconnaître et traiter ce champignon ?

La mérule pleureuse, connue sous le nom scientifique de Serpula lacrymans, est un champignon redouté dans les maisons. Elle s’attaque au bois de votre habitation, notamment aux planchers, aux poutres et à la charpente. Ses cordons peuvent même traverser la maçonnerie pour atteindre d’autres éléments en bois. Mieux vaut donc la repérer rapidement. Découvrez comment reconnaître et traiter la mérule.

Qu’est-ce que la mérule pleureuse ?

La mérule pleureuse est un champignon lignivore : elle se nourrit du bois. Elle décompose la cellulose et laisse une matière brune qui se rétracte et se fend en petits cubes. Ce phénomène porte le nom de pourriture brune cubique, également appelée pourriture sèche du bois.

La mérule doit son nom aux gouttelettes d'eau qui perlent comme des larmes sur sa surface. Sa particularité ? Elle transporte de l’eau dans ses cordons, ce qui lui permet de progresser à travers les matériaux secs. Elle peut ainsi atteindre d’autres éléments en bois, parfois dans une pièce voisine ou à un autre étage.

Cette capacité à se propager au-delà de la zone humide d’origine la rend particulièrement difficile à maîtriser.

À quoi ressemble la mérule ? Les signes à reconnaître

La mérule se développe souvent à l’abri des regards : derrière un lambris, sous un plancher, dans une cave ou au pied d'une charpente. Lorsqu’elle devient visible, vous remarquez un ou plusieurs de ces signes :

• un voile cotonneux blanc à grisâtre sur le bois ou le mur, éventuellement couvert de gouttelettes ;
• des cordons gris-blanc, épais et souples, qui courent sur la maçonnerie ou dans les joints ;
• du bois brun foncé et léger, qui se fissure en petits cubes ;
• une cœur plate brun rouille, bordée de blanc (fructification) ;
• une fine couche de poussière couleur rouille autour de la zone atteinte (les spores) ;
• une odeur de champignon dans une pièce fermée.

Faites identifier la mérule

Champignon ressemblant à la mérule : comment faire la différence ?

Plusieurs problèmes peuvent ressembler à la mérule au premier regard. C’est notamment le cas du coniophore des caves. Celui-ci forme des filaments fins, foncés et cassants, et se développe sur du bois très humide. La mérule, quant à elle, forme des cordons plus épais, gris-blanc et souples, et est capable de traverser la maçonnerie sèche.

La mérule est aussi parfois confondue avec le salpêtre. La différence est fondamentale : le salpêtre n’est pas un champignon, mais une efflorescence de sels qui apparaît sous forme de dépôts blancs et poudreux sur un mur humide.

La mérule sur un mur, du plâtre, du placo ou du béton

La mérule ne se nourrit pas de béton, de brique ou de plâtre. Elle peut toutefois se développer à leur surface ou les traverser pour atteindre du bois. Ses cordons suivent notamment les joints et passent derrière les enduits. Le carton des plaques de plâtre contient de la cellulose dont le champignon peut se nourrir.

Vous apercevez des cordons sur un mur de cave en béton ou une tache cotonneuse sur une cloison en plaques de plâtre ? Faites appel à un expert pour identifier la source.

Les causes de la mérule dans la maison

Les spores de la mérule circulent dans l'air. Elles ne germent que sur du bois qui reste humide longtemps. Une humidité persistante est donc toujours le point de départ. Les causes les plus fréquentes sont :

• de l'humidité ascensionnelle qui atteint une tête de poutre ou un plancher posé contre un mur ;
• une infiltration d'eau par la façade, par la toiture ou par une gouttière abîmée ;
• une fuite discrète sous une douche ou le long d'une conduite ;
• une cave humide contenant des éléments en bois, comme un escalier, des gîtes ou des étagères ;
• une pièce fermée et mal ventilée, qui empêche l'évacuation de l'humidité.

Identifier cette source d’humidité est indispensable : traiter la mérule sans supprimer les conditions qui favorisent son développement ne suffit pas.

Traiter la mérule soi-même ?

Il est important d’agir immédiatement si vous reconnaissez la mérule dans la maison. Retirer uniquement la partie visible ne suffit pas pour vous débarrasser de la mérule : les cordons du champignon continuent de vivre dans la maçonnerie, hors de vue.

Voici ce que vous pouvez faire en attendant l’intervention d’un spécialiste :

1. Photographiez la zone atteinte. Évitez de gratter, brosser ou arracher les parties visibles, car elles peuvent aider à identifier le champignon et à déterminer l’étendue de l’attaque.
2. Dégagez l’accès à la zone. Éloignez les meubles, cartons et textiles potentiellement contaminés et installez-les dans une pièce saine. L'expert accède ainsi librement à la surface atteinte.
3. Aérez la pièce si possible et cherchez d'où vient l'humidité.

Attention : évitez de pulvériser un produit sur le bois visible. Un fongicide de surface n'atteint pas les cordons dans le mur et ne résout donc pas le problème d’humidité à son origine. Le vinaigre blanc ou le bicarbonate ne constituent pas non plus un traitement adapté.

Faites appel à un expert pour vous débarrasser définitivement de la mérule pleureuse dans la maison.

Le traitement de la mérule par un professionnel, étape par étape

Un traitement durable de la mérule vise à éliminer le champignon jusqu’au cœur et à supprimer la source d’humidité qui favorise son développement. Voici comment se déroule notre traitement de la mérule :

1. Nous recherchons toutes les traces du champignon afin de localiser son cœur.
2. Nous délimitons la zone contaminée.
3. Nous retirons et évacuons les éléments en bois atteints.
4. Nous décapons le mur jusqu'à un mètre au-delà de la dernière trace visible de mérule.
5. Nous brossons la zone dégagée et, selon le degré d’infestation, nous la brûlons.
6. Nous injectons un fongicide sous pression dans la maçonnerie.
7. Nous nébulisons le fongicide sur toutes les surfaces atteintes.

Le traitement de la mérule ne suffit pas si le problème d'humidité persiste. Celui-ci doit être résolu pour éviter que les conditions favorables à la mérule ne réapparaissent. Selon la cause, il peut s’agir d’injecter une nouvelle barrière d’étanchéité contre l’humidité ascensionnelle, d’étanchéifier une cave, d’appliquer un hydrofuge sur la façade ou d’améliorer la ventilation.

La mérule est-elle dangereuse ?

Pour votre maison, oui. Le champignon affaiblit le bois et lui fait perdre sa résistance. Des poutres, planchers ou éléments de charpente peuvent ainsi être fragilisés, parfois avant que l’étendue des dégâts soit clairement visible.

Et pour votre santé ? La mérule n’est pas considérée comme un champignon toxique en soi. Sa présence révèle toutefois un environnement humide, qui peut favoriser le développement d’autres moisissures et dégrader la qualité de l’air intérieur. Ces conditions peuvent provoquer ou aggraver des irritations ou des troubles respiratoires chez les personnes sensibles.

Éliminez la mérule avec Aqua Protect

Vous soupçonnez la présence de mérule dans votre maison ? Aqua Protect commence par identifier la source d’humidité qui favorise sa croissance. Sur cette base, nous vous proposons un traitement adapté pour éliminer la mérule et limiter le risque de réapparition.

Diagnostic gratuit

Questions fréquentes sur la mérule

• Comment traiter la mérule soi-même ?
  Photographiez l'attaque et déplacez les objets et les matériaux qui l’entourent. Aérez la pièce lorsque c’est possible. Pour éliminer la mérule, il faut retirer les éléments en bois atteints, traiter le mur en profondeur et résoudre la cause d'humidité. Ces interventions requièrent l’expertise d’un spécialiste.
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• Quel produit utiliser contre la mérule ?
  Un fongicide seul ne suffit pas à traiter une attaque de mérule. Le traitement professionnel comprend notamment le retrait des éléments en bois atteints et le décapage des surfaces contaminées. Le fongicide peut ensuite être injecté dans la maçonnerie et appliqué par nébulisation sur les surfaces concernées.
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• Comment la mérule arrive-t-elle dans une maison ?
  Les spores de la mérule sont présentes dans l’air et peuvent se développer lorsqu’elles rencontrent du bois qui reste humide suffisamment longtemps. Une fuite, une infiltration d’eau, de l’humidité ascensionnelle ou une cave humide peuvent créer des conditions favorables à son développement. Une mauvaise ventilation peut également maintenir un taux d’humidité élevé.
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• La mérule pousse-t-elle sur le béton ou le placo ?
  La mérule ne se nourrit pas du béton, mais ses cordons peuvent progresser sur ou à travers la maçonnerie pour atteindre des matériaux contenant de la cellulose. Les plaques de plâtre peuvent également être touchées, notamment au niveau de leur revêtement en carton.
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• Combien coûte un traitement de la mérule ?
  Le prix dépend notamment de l’étendue de l’attaque, des éléments à retirer, de la surface à traiter et du problème d’humidité à résoudre. Un expert d’Aqua Protect examine la situation sur place afin de déterminer le traitement nécessaire et d’établir une offre sur mesure. Le diagnostic est gratuit.