La capillarité expliquée : pourqoui l'humidité remonte dans vos murs

La gravité nous maintient les pieds sur terre. C’est pour cette raison que la pluie tombe vers le bas et que les rivières s’écoulent vers l’aval. Et pourtant, il arrive que l’eau remonte. Ce phénomène s’appelle la capillarité. La maçonnerie est constituée de pores microscopiques qui absorbent l’humidité comme une éponge. S’il n’y a rien pour retenir cette eau, l’humidité continue à remonter progressivement dans vos murs. Dans cet article, vous découvrirez tout sur la capillarité et les moyens de la combattre.

Qu’est-ce que la capillarité ?

En principe, l’eau s’écoule vers le bas sous l’effet de la gravité. Mais, sous l’effet de la capillarité de certains matériaux, l’humidité peut également remonter. La capillarité est un phénomène physique par lequel un liquide remonte à travers des canaux microscopiques dans des matériaux poreux tels que la brique et le mortier.

Ces canaux, appelés capillaires, fonctionnent comme de minuscules pailles qui aspirent l’eau du sol. C’est exactement ce qui se passe en cas d’humidité ascensionnelle (également appelée remontées capillaires) : vos murs absorbent l’eau et la transportent lentement vers le haut. On peut comparer cela à un morceau de sucre que l’on plonge dans une tasse de café chaud. Après quelques secondes, il est complètement imbibé.

Plus les pores de la maçonnerie sont fins, plus ce phénomène est marqué. En théorie, l’humidité peut monter jusqu’à un mètre cinquante de hauteur.

Comment reconnaître les remontées capillaires ?

Les remontées capillaires s’installent dans les murs intérieurs et laissent des traces caractéristiques :

• des taches d’humidité entre 30 et 120 cm au-dessus du niveau du sol ;
• des efflorescences salines blanches (salpêtre);
• de la peinture qui s'écaille, du papier peint qui se décolle ou un enduit qui s’effrite ;
• une odeur de moisi persistante ;
• des taches de moisissures juste au-dessus du sol.

Attention : toutes les taches d’humidité ne sont pas nécessairement dues à des remontées capillaires. La condensation, une infiltration d'eau ou une fuite peuvent provoquer des symptômes similaires. Un diagnostic professionnel permet d’en déterminer la cause avec certitude.

Où se manifestent les remontées capillaires ?

L’emplacement du problème d’humidité est un paramètre important pour reconnaître les remontées capillaires. Comme l’humidité remonte depuis les fondations, les dégâts dus à l’humidité apparaissent toujours au bas du mur et uniquement au rez-de-chaussée. Les zones les plus exposées sont les suivantes :

• le pied des murs extérieurs : l’humidité du sol remonte par les fondations dans la maçonnerie et atteint donc d’abord les murs extérieurs ;
• les murs intérieurs au rez-de-chaussée : les cloisons non porteuses reposant sur une dalle non isolée peuvent également absorber de l’humidité ;
• les murs et sols de cave : étant entièrement situées sous le niveau du sol, les caves sont en contact permanent avec l’humidité du sol ;
• les murs mitoyens dans les maisons mitoyennes : le mur commun entre deux habitations mitoyennes ne dispose souvent d’aucune barrière d’étanchéité, ce qui permet à l’humidité de remonter des deux côtés ;
• au niveau des plinthes ; l’humidité stagne plus longtemps derrière les plinthes en raison du manque d’air. On y observe plus rapidement des moisissures ou de la pourriture du bois.

Quels sont les risques liés à la capillarité ?

Au départ, les problèmes de remontées capillaires sont à peine visibles à l’œil nu, et c’est précisément ce qui les rend insidieux. Les symptômes n’apparaissent qu’une fois que l’humidité est déjà bien installée dans vos murs. Les conséquences, elles, sont bien réelles.

Facture énergétique plus élevée

Les murs humides isolent mal. Une maçonnerie humide perd en performance thermique, ce qui accélère les déperditions de chaleur. Les matériaux d’isolation perdent aussi en efficacité dès qu’ils sont humides. De plus, l’air humide est plus difficile à chauffer que l’air sec. Résultat : votre chauffage doit travailler davantage pour atteindre la même température.

Dégradation structurelle

Les eaux souterraines ascendantes contiennent des sels. Ces sels se cristallisent dans les capillaires de la brique et du mortier, où ils exercent une pression de l’intérieur. Avec le temps, les briques et les joints s’effritent, ce qui affaiblit la capacité portante des murs. Les physiciens du bâtiment parlent de dégâts dus aux sels ou de crypto-efflorescence.

Incidence sur la santé

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) établit un lien entre une exposition prolongée à des logements humides et un risque accru d’asthme, d’allergies et d’infections respiratoires. Les enfants, les personnes âgées et les personnes aux voies respiratoires sensibles sont particulièrement vulnérables. En Belgique, on estime que 1 ménage sur 5 est confronté à des problèmes de santé liés à l'humidité.

Traiter les remontées capillaires

On ne peut pas arrêter la nature, mais on peut interrompre le processus de capillarité. Pour cela, on installe une barrière d'étanchéité dans le mur : une barrière horizontale qui empêche l’humidité du sol de remonter davantage. Dans les constructions neuves, cette barrière est installée par défaut, généralement sous la forme d’un film DPC au niveau de la première rangée de briques.

Dans les habitations construites avant les années 1970, nous injectons une nouvelle barrière d’étanchéité par des injections murales. Concrètement, de petits trous sont forés au bas du mur à intervalles réguliers. On y injecte ensuite Aqua Crème, un produit hydrofuge qui se diffuse dans le mur et forme une couche protectrice horizontale étanche. Celle-ci permet au mur de sécher et empêche toute nouvelle infiltration d’humidité.

Luttez contre la capillarité

Si vous suspectez des problèmes d’humidité par capillarité dans votre habitation, n’attendez pas que les dégâts deviennent irréversibles. Notre spécialiste en humidité se déplace gratuitement chez vous pour réaliser un diagnostic complet. Nous mesurons le taux d’humidité de vos murs, analysons la situation et identifions précisément l’origine du problème. Sur la base d’une analyse approfondie, nous vous proposons une solution structurelle sur mesure, suivie d’une mise en œuvre irréprochable.

Questions fréquentes sur la capillarité

• Les remontées capillaires sont-elles dangereuses pour la santé ?
  Oui, des murs humides constituent un terrain idéal pour le développement de moisissures. Celles-ci se propagent dans l’air et peuvent favoriser l’apparition de troubles respiratoires, d’allergies et d’asthme. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) met en garde depuis des années contre les risques pour la santé liés aux logements humides. Les enfants, les personnes âgées et les personnes aux voies respiratoires sensibles sont particulièrement vulnérables. Plus vite vous traiterez le problème d'humidité de manière structurelle, plus son incidence sur votre santé sera limitée.
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• Quelle est la différence entre humidité capillaire et humidité ascensionnelle ?
  Il n’y a pas de différence : il s’agit de deux appellations désignant le même phénomène. La capillarité décrit le processus physique par lequel l’eau remonte à travers de petits pores. L’humidité ascensionnelle est le terme courant pour désigner la conséquence visible de ce phénomène dans les murs. Ces deux termes font donc référence à l’humidité du sol qui remonte à travers la maçonnerie.
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• Comment lutter contre la capillarité ?
  Pour mettre fin à la capillarité, il faut installer une barrière d’étanchéité dans le mur. Si celle-ci n’a pas été prévue lors de la construction, il est possible d’en créer une a posteriori par injection. De petits trous sont forés à la base du mur, puis remplis d'Aqua Crème, un gel hydrofuge qui absorbe l’humidité et la retient.
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• Le traitement contre l’humidité capillaire est-il garanti ?
  Oui, chez Aqua Protect vous bénéficiez d’une garantie à vie. Nous travaillons avec des produits certifiés et une technique d’injection éprouvée qui maintient vos murs au sec de façon durable.
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• Jusqu’où monte l’humidité par capillarité ?
  Dans la plupart des habitations, les remontées capillaires atteignent entre 30 et 120 cm au-dessus du niveau du sol. Dans des cas exceptionnels, elles peuvent monter jusqu’à environ 1,5 mètre, en fonction de la porosité de la maçonnerie et de la quantité d’humidité présente dans le sol. Si l’humidité dépasse cette hauteur, il peut s’agir d’une infiltration d'eau ou de condensation.

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